House hunting game: Devon edition . Giochiamo a cercar casa: Devon

Please tell me I'm not the only one: you're on holiday, and start looking around you saying: "You know what? I'd live here, it's really a nice place/town/neighbourhood!" And then you start seeing houses that you *totally* cannot afford saying to your fellow travel companions "Yes, this house is just about fine, but you know what? We should hire a gardener!" feeling like Downton Abbey's Dowager Countess. 

Come on, let's play, which one is your favourite?

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Ditemi che non sono l'unica: siete in vacanza e cominciate a guardarvi intorno dicendo: "Sapete che c'è? Ci vivrei qui, è un bel posto/quartiere/città!" E poi cominciate a vedere delle case che sono *totalmente* fuori dalla vostra portata e dite ai vostri compagni di viaggio "Sì, questa può anche andare, ma sapete che c'è? Dovremmo assumere un giardiniere!" stile contessa Violet di Downton Abbey.
Allora, giochiamo, qual'è la vostra preferita?

Exeter: you see those flats on the right, river view, close to the city centre, 
yes ... they could be suit me
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Exeter: li vedete quegli appartamenti sulla destra, con vista sul fiume, vicini al centro, sì ... potrebbero andare

West Bay: one of those houses on the hill, the higher the better of course, for a stunning view on the Jurassic Coast, but maybe a bit on the inside because you know, I don't want to have all those people walking up the hill to peak at my garden, like those Broadchurch fans 😜
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West Bay: una delle case sulla collina, ovviamente più in alto è meglio è, per una veduta spettacolare sulla Jurassic Coast, ma un po' all'interno, perchè non voglio che tutta quella gente sul sentiero sbirci nel mio giardino, come quei fan di Broadchurch 😜

Beer: any of these houses is at walkable distance from the beach, for me the Beach Court, please, even if ... will it have a garden? You know, it's a must!
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Beer: tutte queste case sono a pochi minuti a piedi dalla spiaggia, per me può andare bene la Beach Court ... ma avrà un giardino? Sapete che è un must!

Sidmouth: too many hotels on the seafront, better staying on the hill, oh yes, can you spot that white house with lots of land up on that hill?! That's it!
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Sidmouth: troppi alberghi sul lungomare, meglio una casa sulla collina, anzi la vedete quella villa bianca con terreno proprio lassù in alto?! Ecco, quella!

In the end, I made my choice: it's West Bay, I mean: this view!
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Alla fine ho fatto la mia scelta: è West Bay, cioè, volete mettere la vista!

Destination: Royal Turin . Destinazione: Torino Reale

Once upon a time in Italy there was a kingdom (House of Savoy), under which Italy got unified in 1861. In 1946 a referendum abolished the kingdom and the Republic was established (you can read about that part of Italian history here).

In Turin, that has been first capital of the Duchy of Savoy capital and then capital of the Kingdom of Italy, you are brought back in time and our trip starts with the Royal Palace.
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La mini-premessa sulla storia d'Italia fatta nella versione inglese ve la salto, che ne dite? Vi dico solo che, ahimè, non ero mai stata a Torino e che ne è valsa davvero la pena!

A Torino si viene trasportati indietro nel tempo, all'epoca del Regno d'Italia di cui è stata capitale, dopo esserlo già stata del Ducato di Savoia ed il ns. viaggio comincia da Palazzo Reale.

Piazza Castello: Palazzo Reale (Royal Palace) on the left, Royal Armoury on the right
Piazza Castello: Palazzo Reale a sinistra, Armeria Reale a destra

Shall we dance?
Balliamo?

Palazzo Reale (Royal Palace) is now a museum with a permanent collection and some temporary exhibitions, ticket includes entry to all the museum complex, which in total is 3km long (almost 2 miles), so bring your comfiest shoes to visit! For further information, click here.

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Palazzo Reale è ora sede dei Musei Reali con collezioni permanenti e mostre temporanee, il biglietto include l'accesso a tutto il complesso museale, che è lungo 3km, quindi portatevi scarpe comode! Per maggiori informazioni, cliccate qui.

Our next stop is the Palace of Venaria Reale, a royal palace that is sorrounded by a pictoresque village.

Useful tip: there is a coach that links directly the city center with Venaria Reale, which is called Venaria Express, if you happen to finish your visit much earlier than the next coach there are buses (lines nr 72,11 and VE1) that can bring you back to the city centre.

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La prossima fermata è la Reggia di Venaria Reale, un palazzo reale attiguo ad un villaggio pittoresco.

Consiglio utile: c'è una corriera che vi porta direttamente dal centro di Torino a Venaria Reale chiamato Venaria Express, se vi capita di finire la vostra visita con molto anticipo rispetto alla corriera successiva ci sono degli autobus (linee numero 72,11 e VE1) che vi possono riportare in centro.

Look at this, any Versailles' Hall of mirrors vibe? 
The difference is that here you have windows on both sides
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Guardate qui, non ricorda subito la galleria degli specchi di Versailles? 
La differenza è che qui ci sono finestre da entrambi i lati

View from the gardens
Vista dai giardini

Venaria Reale main street (Via Mensa), at the end you can see the Palace entrance
La via principale di Venaria Reale (Via Mensa), alla fine potete vedere l'ingresso del palazzo

Travel tips: Unless you fly to Turin, you can reach Turin by train with Trenitalia (high-speed and local trains) and Italo (only high-speed). Another cheaper solution (with longer travel time) is getting by coach with Flixbus.

Very useful: Torino+Piemonte card, if you are meant to visit museums, castles or exhibitions, this card is very good value! More info here.

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Consigli di viaggio: vi consiglio vivamente il treno, a meno che vi piaccia da morire guidare per qualche ora (se va bene) sulle autostrade italiane, o al massimo Flixbus per un'opzione economica (ma anche abbastanza lunga per tempi di percorrenza), io ho viaggiato con Italo perchè la tariffa era più bassa che con Trenitalia.

Molto utile: la Torino+Piemonte card, se intendente visitare più di un museo/castello/mostra, conviene davvero! Più informazioni qui.

The House of Savoy Bucentaur is now the only one example of an original
18th-century Venetian cerimonial and parade barge, since the last
Doge's Bucentaur was destroyed by fire in 1798.
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Il Bucintoro dei Savoia è attualmente l'unico esemplare veneziano originale
del Settecento di imbarcazione antica ad uso cerimoniale e di parata, essendo
andato bruciato nel 1798 l'ultimo Bucintoro dei Dogi.

So, what are you waiting for? Go visit Turin!

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Quindi, cosa state aspettando? Andate a visitare Torino!

5 things I didn't know about London 5 cose che non sapevo di Londra

This time last week I was in London and even if I've been there several times I've discovered new things like ...

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La scorsa settimana a quest'ora ero a Londra ed anche se ci sono stata diverse volte, ho scoperto delle cose nuove come ...

1) The views from the Sky Garden are spectacular, and let's say it, free, so you know, a lot cheaper than The London Eye and the Shard!!! Unfortunately Storm Gareth was in full swing, so we couldn't go on the terrace.
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1) La vista dallo Sky Garden sono spettacolari e diciamocelo, gratis, quindi molto più economiche del London Eye e dello Shard!!! Sfortunatamente la tempesta Gareth era in piena attività e non abbiamo potuto andare sulla terrazza.

Credit: Museum of London

2) At the Museum of London there's a wedding dress that has been worn by 5 brides from 1936 to 1947, you can read its story here.

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2) Al Museum of London c'è un vestito da sposa che è stato indossato da 5 spose tra il 1936 ed il 1947, potete leggere la sua storia qui.

3) Do you need a shoeshine? Go to the Leadenhall Market.

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3) Vi serve un lustrascarpe? Allora andate al Leadenhall Market.

4) There's a very quiet garden, the Kyoto Garden within Holland Park.

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4) C'è un giardino molto tranquillo, il Kyoto Garden all'interno dell'Holland Park.

Credit: Museum of London Docklands

5) You can test your sense of smell at the Museum of London Docklands ... can you identify what's in these boxes only by smelling them?
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5) Potete mettere alla prova il vostro olfatto al Museum of London Docklands ... riuscite a capire cosa c'è nelle scatole annusandole solamente?

London Stansted airport hotels Alberghi all'aeroporto di Londra Stansted

Photo by Nik Lanús on Unsplash

While planning my next trip to London, I discovered that there are 5 hotels in the Stansted airport area (that you can reach on foot or with a shuttle, ideals for those who get to the airport by public transport). This comes quite handy when you have to leave London very early or if you arrive in London late and don't feel like roaming around with your suitcases in the middle of the night.

The ones reachable on foot are: Radisson Blu and Hampton by Hilton.

The other three, served by a shuttle that leaves from bay 21 of the Stansted Airport Coach Station, are: Holiday Inn Express, Novotel and Premier Inn. More information about the shuttle service on Traveline.

When considering which one to choose, remember that the shuttle costs £3 each way per person and that breakfast is included for Hampton and Holiday Inn.

Unfortunately, I won't be using any of these this time, but if you have any experiences of these hotels, let me know!

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Mentre pianificavo il mio prossimo viaggio a Londra, ho scoperto che ci sono 5 alberghi nell'area dell'aeroporto di Stansted (che potete raggiungere a piedi o con una navetta e quindi ideali per chi arriva in aeroporto con i mezzi pubblici). Sono particolarmente comodi se dovete partire da Londra molto presto o se arrivate a Londra molto tardi e non avete voglia di essere in giro con le vostre valigie nel cuore della notte (che so, tipo il volo Ryanair da Ronchi che arriva alle 23 a Londra???, così uno a caso 😉).

Quelli raggiungibili a piedi sono: Radisson Blu ed Hampton by Hilton.

Gli altri tre, serviti da una navetta che parte dalla banchina 21 della stazione delle corriere dell'aeroporto di Stansted, sono: Holiday Inn Express, Novotel e Premier Inn. Maggiori informazioni sul servizio navetta su Traveline.

Quando li considerate per la scelta, ricordatevi che la navetta costa £3 a testa a tratta e che la colazione è inclusa per l'Hampton e l'Holiday Inn.

Sfortunatamente, non riuscirò ad alloggiare in nessuno di questi alberghi per questa volta, ma se avete esperienze di questi alberghi, fatemelo sapere!

Diana: Her fashion story

Credit: HRP

A quick reminder for all of you who love a fashion exhibition: "Diana: Her fashion story", at Kensington Palace is closing on 17th February.
While you're there you can even see the costumes from the movie "The favourite", until 8th February.
And you know what? When I visited this exhibition I was quite surprised that I actually remembered so many dresses about her (look at the pictures at the bottom of this post that I took in 2017).

For more information: HRP - Kensington

Credit: HRP

Credit: HRP

Un piccolo promemoria per quelli di voi a cui piacciono le mostre di moda: "Diana: Her Fashion story", a Kensington Palace chiude il 17 febbraio.

Mentre siete lì potete anche vedere i costumi di scena del film "La favorita", fino all'8 febbraio.
E sapete una cosa? Quando ho visitato questa mostra mi sono sorpresa di quanti abiti effettivamente mi ricordassi di lei (guardate qui sotto le foto che ho fatto nel 2017).

Per maggiori informazioni: HRP - Kensington

My low-cost London tips (last part): vouchers, discounts and free attractions Consigli low-cost su Londra (ultima parte): buoni sconto, offerte e attrazioni gratis

So, here we are with the last part of this "London low-cost" series, once you've bought your ticket and booked you're accomodation, let's see how you car spare some £££ visiting London:

- Subscribe to VoucherCodes to get some deals especially for shopping and dining

- Look for some deals on Groupon UK: deals on meals, mainly, and lots lots lots of afternoon teas and cocktails

- Are you getting to London by train? Usually your answer is yes, then go to Days out guide, you can print vouchers for a lot of attractions paying 1 ticket for 2 people (why not spare some £££ to hop on the London Eye?)

- Subscribe to the visitlondon.com newsletter, to be up-to-date on what's on and interesting articles such as this one Free attractions in London.

- Go to a tourist office, for example there's one near St Paul's Cathedral, and grab a copy of London Planner, it's free and there are lots of ideas on what to do

- If you're staying for some days (more than a week-end) or if you're a large group consider applying for some fidelity cards such as Boots (you can apply online before travelling), Marks and Spencer, Superdrug, Costa Coffee, etc.

What's more to say? Enjoy yourselves in London!

Changing of the guard at Horse Guards Parade

Il cambio della guardia a Horse Guards Parade

Ed eccoci qui con l'ultima parte della serie "Londra low-cost", ora che avete comprato il biglietto e prenotato l'alloggio, vediamo come poter risparmiare qualche £££ per visitare Londra:

- Iscrivetevi a VoucherCodes per accedere ad offerte su shopping e pasti
- Cercate offerte su Groupon: offerte su pasti, principalmente, e un sacco ma proprio un sacco di afternoon tea e cocktail
- Arrivate a Londra in treno? Di solito la risposta è sì, allora andate su Days out guide, potete stampare dei buoni per diverse attrazioni al 2x1 (perchè non risparmiare un po' di sterline per andare sul London Eye)?
- Iscrivetevi alla newsletter di visitlondon.com, per essere aggiornati sugli eventi in corso e per scoprire articoli interessanti come questo Free attractions in London.
- Visitate un ufficio del turismo, per esempio ce n'è uno vicino alla Cattedrale di Saint Paul, e prendete una copia del London Planner, è gratis e ci sono un sacco di idee su cosa fare
- Se restate a Londra per più giorni (più di un week-end) o se siete parte di un gruppo numeroso, considerate l'idea di sottoscrivere delle carte fedeltà come quella di Boots (potete richiederla anche on-line prima di partire), Marks ans Spencer, Superdrug, Costa Coffee, ecc.

Cosa resta da dire? Divertitevi a Londra!

Amazing orchids at Kew Gardens
Splendide orchiedee a Kew Gardens

My low-cost London tips, third part: accomodation Consigli low cost su Londra, terza parte: alloggi

Hi! I'm terribly late with this post, so let's go straight to see where you could sleep:

Accomodation

Well, I've been in London several times and usually in group of 2 or 3 adults and found that Airbnb was too expensive for me, I've stayed in a Bed and Breakfast that doesn't exist anymore, in an hotel with an awful smell of smoke, holes in the sheets and too many steps to go to breakfast, so finally this is my top three that have what I look for in an hotel: cleanliness, silence, cheap rates (all of these have en-suite rooms, tea/coffee making facilities in bedroom and provide soap/shampoo):

Premier Inn Tottenham Hale (zone 3)

- especially easy to reach if you arrive at Stansted (you don't even need to take the tube 👍), but even if you arrive at Victoria station from Gatwick, you just hop on the Victoria Line and you get there

- the hotel is 2 minutes from the tube/rail station

- free wi-fi

- close to a commercial park that includes Costa Coffee,Boots, Lidl, Next, ...

Note: Premier Inn it's very cheap well in advance, the closer you get to the date of the travel, the higher the rate; consider that their rooms accommodate at maximum 2 adults and 2 children, so if you are for example a group of 3 adults, you need to book 2 rooms.

Travelodge Finchley (zone 4)

- close to tube station

- close to bakery and 2 supermarkets open till late

- family rooms can accommodate up to 4 adults

- plenty of coffee/tea available for free at reception

- several places where you can have breakfast/dine/have a pint

Star Hotel (zone 2)

- rooms may be a bit smaller than the previous hotels but there's an advantage: breakfast is included (and to one of my colleagues' opinion they have one of the best croissant he has eaten in a while, you might want see if he's right)

- free wi-fi

- close to pubs, restaurants and shopping centres

TIP: When you book an hotel check out the check-in/check-out times, they can be very different!

Premier-Inn check-in from 14.00/check-out 12.00

Travelodge check-in from 15.00/check-out 12.00 (early check-in/late check-out options available)

Star Hotel check-in from 13.30/check-out 10.30

See you next week with vouchers, free attractions and discounts!

Ciao! Sono in super ritardo con questo post, quindi andiamo subito a vedere dove potreste dormire:

Alloggio

Partiamo dalle premesse: sono stata a Londra varie volte, in genere eravamo 2 o 3 adulti e Airbnb era troppo caro, sono stata in un B&B che non esiste più, in un albergo con una orrenda puzza di fumo e buchi nelle lenzuola e troppe troppe scale per andare a colazione, quindi alla fine queste sono le migliori soluzioni che hanno quello che cerco in un alloggio: pulizia, silenzio, economicità (tutti hanno bagno privato, bollitore in camera e forniscono shampoo/sapone):

Premier Inn Tottenham Hale (zona 3)
- facilmente raggiungibile se arrivate a Stansted (non dovete nemmeno prendere la metro), ma anche se arrivate alla Victoria Station da Gatwick, prendete la Victoria Line della metro e via
- l'hotel è a 2 minuti dalla stazione della metro/del treno
- wi-fi gratis
- vicino ad un parco commerciale con Costa Boots, Lidl, Next, ...

Nota: Premier Inn è molto economico se acquistato molto in anticipo, mano a mano che ci si avvicina alla data del soggiorno la tariffa si alza notevolmente; tenete inoltre presente che in una camera si possono ospitare al massimo 2 adulti e 2 bambini, quindi se per esempio siete in 3 adulti dovete per forza prenotare 2 camere.

Travelodge Finchley (zona 4)
- vicino alla stazione della metro
- vicino ad una pasticceria e 2 supermercati aperti fino tardi
- le camere possono ospitare fino a 4 adulti
- bustine di te/caffè gratis (oltre a quelli in camera) disponibili alla reception
- diverse opzioni per colazione/cena/bersi una pinta

Star Hotel (zona 2)
- le camere sono un po' più piccole rispetto a quelle degli alberghi menzionati sopra ma c'è il vantaggio che la colazione è inclusa (e a detta di un mio collega che c'è stato, i croissant sono tra i migliori che abbia assaggiato, magari vale la pena vedere se ha ragione)
- wi-fi gratis
- vicino a pub, ristoranti e centri commerciali

CONSIGLIO: Quando prenotate un albergo fate attenzione agli orari di check-in/check-out, posso essere molto diversi!

Premier-Inn check-in dalle 14.00/check-out 12.00

Travelodge check-in dalle 15.00/check-out 12.00 (check-in anticipato /check-out posticipato disponibili a pagamento)

Star Hotel check-in dalle 13.30/check-out 10.30

Alla prossima settimana con buoni sconto, attrazione gratuite ed offerte!

My low-cost London tips, second part: transport and luggage Consigli low cost su Londra, seconda parte: trasporti e bagagli

So, here we are with our second installment about London low-cost tips, today's topics: transport and luggage deposit.
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Eccoci qui con la seconda parte dei consigli low-cost, gli argomenti di oggi: trasporti e deposito bagagli.

View from St Paul's Cathedral
Vista dalla Cattedrale di Saint Paul

TRANSPORT AND LUGGAGE

From the airport

Go the official website of the airport you're landing at and discover which options you have, I suggest the train but you can choose even the coach (there are several operators), but consider that if you're travelling during the rush hour, the time of travel might be longer than stated (been there, done that 👎).

TIP: If you travel from Stansted Airport, I recommend using Stansted Express to reach London, buy your ticket in advance, it's cheaper (for example if you buy your one-way ticket to Liverpool Street station today to travel on the same day it costs £ 17.00, but if you buy it 1 month in advance it's £ 14.00, 2 months in advance only £ 7.00).

Tube

Go to the official site Transport for London: the journey planner is great, and when you're looking for your accomodation it helps you understand how long it takes from the airport, and of course there is all the information you need about the tube fares, the oyster card, children fares, etc.

Luggage deposit

If you need to leave your luggage for a few hours, for example before departing or if you get too early to check-in your hotel/accomodation, consider Stasher, I used this one, which is close to Euston Station, it was fast and cheaper than leaving our suitcases at the train station.

Outside London: moving around UK

If you plan to move around UK or to go to London from Europe and you're on a tight budget, consider Megabus, otherwise National Rail will help you plan your trip by train.

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TRASPORTO E BAGAGLI

Dall'aeroporto

Andate sul sito ufficiale dell'aeroporto dove atterrate e scoprite le varie opzioni possibili, io vi suggerisco il treno ma potete anche optare per la corriera (ci sono diversi operatori), ma tenete presente che se siete in viaggio durante l'ora di punta i tempi del tragitto si possono allungare rispetto a quando dichiarato (e ve lo dico per esperienza diretta 👎).

CONSIGLIO: Se arrivate allo Stansted Airport, vi consiglio di usare Stansted Express per arrivare a Londra, comprate il biglietto in anticipo, è molto più economico (per esempio il biglietto di sola andata per Liverpool Street Station per oggi stesso è di £ 17,00, acquistato con un mese di anticipo £ 14,00, due mesi in anticipo solo £ 7,00).

La metropolitana, ovvero The tube

Andate sul sito ufficiale Transport for London: il "journey planner" è ottimo e quando state cercando l'alloggio vi aiuta a capire quanto impiegate ad arrivare dall'aeroporto, ed ovviamente ci sono tutte le informazioni sulle tariffe, la carta oyster, le tariffe per i bambini, ecc.

Deposito bagagli

Se dovete lasciare il vs. bagaglio per qualche ora, per esempio prima di partire o se arrivate troppo presto rispetto all'orario di check-in del vs. hotel/alloggio, provate Stasher, io ho utilizzato questo, che è vicino alla Euston Station, servizio veloce e più economico del deposito bagagli della stazione.

Fuori Londra: muoversi nel Regno Unito

Se avete intenzione di fare una gita fuori porta o di andare a Londra dall'Europa ed avete un budget ristretto, provate Megabus, altrimenti National Rail vi aiuta a pianificare il vostro viaggio in treno.

Brighton

See you next week with accomodation.

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Ci vediamo la prossima settimana per gli alloggi.